Chaton vient de naître.. offrez-lui le meilleur départ dans la vie !

Par le Dr Bénédicte Flament, DMV

Vous l’attendiez avec impatience depuis maintenant près de deux mois… Mais le grand moment est enfin arrivé et depuis peu de temps, la famille féline s’est agrandie par l’arrivée au monde de minuscules boules de poils si fragiles et si sensibles. Ces chatons entament la période la plus cruciale de leur existence : la phase de la croissance. Avec eux, entamons la fabuleuse aventure de la vie dans les meilleures conditions.

Chaton vient de naître .. conseils pour les premiers jours !
A la naissance, le chaton est sourd et aveugle et il dispose de très faibles réserves d’énergie.
Ce qui explique en partie son incapacité à réguler spontanément sa température corporelle. Il dépend donc étroitement de sa mère, via le nid et l’alimentation lactée qu’il recevra lors des tétées. Ce qui implique une vigilance toute particulière de votre part sur le déroulement des premières tétées.

Le chaton se nourrit du colostrum, ce lait des premiers jours, extrêmement riche en anticorps maternels. Ces derniers permettent la mise en place des défenses naturelles du chaton… Après quelques jours, le colostrum est remplacé par le lait maternel qui accompagnera le chaton durant les 4 à 6 semaines d’allaitement.

Si le chaton ne pouvait accéder aux mamelles durant les 16 premières heures de sa vie, il est impératif de suppléer ce manque avec du lait de chatte (apport d’une autre femelle en lactation) pour permettre de recevoir ces anticorps… Bien que moins riche que le colostrum, le lait de chatte en contient néanmoins une certaine quantité qui viendra bien à point !

N’hésitez pas également à chauffer la maternité (33°C sont recommandés la première semaine), car le risque d’hypothermie est non négligeable chez le chaton. La température du chaton doit être surveillée en particulier si son poids stagne sur 24 h.

Du lait de remplacement…
Il peut arriver pour des raisons diverses (chaton orphelin, chaton surnuméraire, affection des mamelles de la mère..), que le recours au lait de remplacement s’impose.
Ce lait de remplacement devra être choisi selon sa composition (la plus proche possible de celle du lait maternel), sa facilité de distribution et l’efficacité sur la régularité de la croissance. Un lait adapté sera bien digéré par le chaton, évitant tout phénomène potentiel de diarrhée sur les premiers jours de la vie.

En ce domaine, les industriels du petfood proposent aujourd’hui divers types de lait de substitution. Pour être optimal, le choix se portera sur un lait le plus pauvre possible en amidon (le chaton ne possède pas à cet âge les enzymes nécessaires à la digestion de cet ingrédient).
L’ensemble des minéraux doit être présent, ainsi qu’un certain nombre d’acides aminés comme l’arginine, sans oublier les acides gras essentiels (dont le DHA qui joue un rôle primordial dans le développement cérébral du chaton).

L’hygiène et le rythme de distribution du lait de remplacement sont tout aussi importants que la qualité du lait de remplacement sélectionné.

Quantité journalière recommandée
Age du Chaton en semaines	Nombre de repas par jour	Ml de lait/ repas/chaton
1	7	2-4
2	6	5-10
3	5	10-15
4	5	10-15
5	4	10-15
6	4	10-15

Vient le moment du sevrage…
Le sevrage est un moment crucial caractérisé par le passage d’une alimentation lactée à une alimentation solide.
C’est une réelle nécessité physiologique, à la fois pour le chaton et pour la mère. Le chaton a des besoins nutritionnels croissants. On estime qu’à 10 semaines, un chaton consomme 3,5 fois plus d’énergie qu’à l’âge adulte. A ce moment pourtant, la lactation commence à décroître et l’alimentation lactée devient insuffisante pour couvrir les besoins nutritionnels du chaton.
En parallèle, le chaton se développe et ses capacités digestives évoluent…
Il est donc grand temps de songer à passer à une alimentation solide.

Évolution de la capacité digestive du chaton
Nutriments	10 sem.	15 sem.	20 sem.
Protéines	83%	84%	86%
Amidon	85%	85%	88%
Matières grasses	86%	89%	90%

Celle-ci sera idéalement apportée sous forme de croquettes dont la taille et la texture faciliteront la préhension optimale par le chaton, compte tenu de sa mâchoire très petite !
Si cela est possible, la mère sera nourrie durant la lactation avec l’aliment de sevrage, ce qui évite de rajouter au stress du moment celui d’un changement d’alimentation.

Le moment du sevrage peut être variable : en cas de portée nombreuse, on choisira un sevrage précoce afin d’éviter d’épuiser la mère.
Mais en règle générale, le sevrage sera à mettre en place dès que le gain quotidien moyen des chatons commencent à baisser… ce dernier étant identifié en moyenne à une prise quotidienne de 15 grammes.

Chaton se développe….
Dès les premières heures de sa vie, son odorat est très développé, ce qui lui permet de retrouver sa mère dans un rayon de 50 cm !
Dès le 5ème jour, son ouïe se développe pour atteindre les compétences de l’adulte vers l’âge de 4 semaines.
Il ouvre les yeux entre la première et la deuxième semaine mais acquiert très tôt dans sa vie la notion de l’équilibre !

Mais la croissance ne fait que commencer… Tout au long des 12 premiers mois de la vie, chaton prendra connaissance avec son environnement, découvrira les règles de vie sociale avec ses congénères… Une aventure fabuleuse que vous pourrez lui assurer en lui offrant le meilleur départ dans la vie !